Ensi kertaa Viron pääkaupungin historiassa tämänvuotiset Tallinnan meripäivät tuovat Tallinnan lahdelle mahtavan The Tall Ships Race -laivaston, johon kuuluu yli 50 purjelaivaa. Viimeksi tällaisen näkymän saattoi pääkaupungin edustalla nähdä vuonna 1992, jolloin Tallinnassa vieraili Cutty Sark -regatta. Vuoden 2017 koulutusregatan purjelaivat vierailevat Tallinnan satamissa ensi kertaa ja viipyvät pääkaupungissa 17.–18. heinäkuuta.
Tallinnan kulttuuritoimen johtajan Aini Härmin mukaan The Tall Ships Races -purjelaivat saavat pääkaupungissa tänä vuonna aikaan paljon innostusta. ”Niin paljon purjelaivoja vieraili Tallinnassa viimeksi 25 vuotta sitten”, hän lausui. ”Vaikka kaupunkimme on pieni, meillä on merikaupunkina rikas historia ja The Tall Ships Races -purjelaivaston ansiosta on Tallinnan Meripäivillä mahdollista kokea sama ilmapiiri, joka vallitsee Amsterdamissa tai Kielissä, joissa purjelaivat ovat valloittaneet kaikki satamat. Laivaston lähtöparaati merelle 18. heinäkuuta tulee varmasti olemaan mahtava näkymä”, Härm lisää.
The Tall Ships Races 2017 merkitsee koulutusregattaa, jossa purjelaivojen miehistöistä puolet ovat 15–25-vuotiaita merestä kiinnostuneita nuoria, joilla ei tarvitse olla aiempaa merenkulkukokemusta. Ammattimerimiehet ovat tässä laivastossa samalla opettajina. The Tall Ships Races 2017 -koulutusregatta alkaa Halmstadista ja päättyy Szczeciniin. Koulutusregatan purjelaivasto vierailee Tallinnassa cruise in companyn puitteissa, joka tarkoittaa, että laivasto ei purjehdi kilpaa, vaan Tallinna on välipysähdys ennen Klaipedan kilpapurjehdusta.
Juuri The Tall Ship Races -laivaston vuoksi Tallinnan Meripäivät järjestetään ensi kertaa neljäpäiväisinä, 15.–18. heinäkuuta, ja ohjelmaa tulee olemaan Vanhassa satamassa, Lentosatamassa, Noblessnerin satamassa, Piritan purjehdussatamassa ja Kakumäen satamassa.